J'ai fini ma boucle
autour de Cairns par les Tableland. C'est donc par le nord-ouest que
j'ai rejoint la côte. On comprend alors que les Tableland étaient
haut perchées, la route ne cesse de descendre dans les derniers
vingt kilomètres avant d'arriver à Cairns. La forêt devient jungle
sombre, pleine de gorges, de vallées, de cours d'eau et quelques
maisons de citadins qui préfèrent vivre isolés font leur
apparition, bien cachées sous la canopée. Par contre n'espérez pas
dépasser les 40 à l'heure, c'est une route toute en virages et très
empruntée car c'est la seule route qui permet de rejoindre Cairns
autrement que part le nord et le sud. Cairns est une ville de près
de 150.000 habitants dont vous ne verrez rien. Ce n'est pas l'objet
de ce blog, ni dans mes intérêts non plus.
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| Captain Cook Highway |
Quel intérêt de
visiter une ville quand il fait déjà plus de 30 degrés dehors,
dans la moiteur tropicale, à souffrir de bouchons, de feux,
d'accrochages ratés et d'impossibilité à se garer ? Je ne
critique pas, il en faut pour tous les goûts, mais j'ai toujours un
peu de mal à comprendre les gens qui pour un week-end s'envolent
pour Vienne, Prague, Marrakech ou Rome et qui en reviennent en disant
que c'était génial. Quand on habite déjà Paris, j'aurais plutôt
envie de me mettre au vert pour briser le truc que d'aller
m'emmancher dans une autre ville qui sera plus ou moins la même avec
son béton, ses musées et ses magasins qui sont les mêmes que dans
n'importe quelle ville de France. Pourtant il doit y avoir un large
public pour ça car tous les guides de voyage octroient une place
importante à la description de ce qu'il faut voir. Cairns n'y
échappe pas, j'ai directement sauté le chapitre.
Comme la ville du
reste, que j'ai préférée contourner. En revanche, à choisir entre
Cairns et Brisbane, je crois que je préférerais être à Cairns
pour son plus grand choix d'escapades, immédiatement à portée de
main. La ville est au pied de petites montagnes, on en sort très
rapidement et la jungle est aux portes de la ville avec de très
belles et sauvages plages que l'on rejoint par la Captain Cook
Highway. Finie la Bruce Highway, désormais place à la Captain Cook.
Ça fait plus aventurier !
Le nord de Cairns
comprend une succession de villes balnéaires plus ou moins friquées,
dont Palm Cove, surnommée le Saint-Tropez de Cairns, que là encore
j'ai évitée. Voici ce qu'en dit le guide : « Much more
upmarket than its southern neighbours, Palm Cove is essentially one
big promenade along Williams Esplanade, with a gorgeous stretch of
white-sand beach and top-notch restaurants luring sunlovers out their
luxury resorts ». Bref, la description suffit pour qu'on
imagine l'endroit...
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| Daintree River |
En revanche, sorti de ces villes balnéaires, la
Captain Cook Highway se rapproche de l'océan pour finir par le
longer en une succession de balcons ou à même la plage. La route
est très pittoresque, on découvre un nouveau panorama à chaque
virage et pour une fois les voitures me collent au derrière. Il faut
dire je suis parti très tôt ce matin et j'ai toute la journée,
aussi rien ne presse et surtout j'ai sorti l'appareil photo près à
déclencher à tout moment. En évitant toute de même de mettre
l'appareil photo sur le tableau de bord, pour ne pas avoir à revivre
l'interception par les flics dont j'avais fait l'objet en Tasmanie
pour les mêmes raisons.
C'est ainsi que je suis
arrivé à Mossman où je comptais visiter la gorge d même nom
située dans le parc national de Daintree. Daintree est une large
région de jungle inaccessible, unique en son genre et infestée de
crocodiles que je comptais visiter sur plusieurs jours en dormant à
Mossman ce soir.
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| Thornton Beach |
En effet, la réservation du camping à Cape
Tribulation n'est effective qu'à partir de demain. Mais comme il me
faut du changement tout le temps, j'ai à présent envie de mer alors
qu'il y a quelques jours c'était l'inverse. Faut me suivre... En
tout cas j'ai pris la bifurcation pour les gorges de Mossman, jusqu'à
finir sur un parking immense, rempli de campervans et de bus. De là
il faut rentrer dans une usine de souvenirs pour touristes pour
passer de l'autre côté, où la route reprend mais en utilisant
obligatoirement les services de minibus qui font la navette jusqu'à
l'entrée de la gorge, tout ceci bien évidemment après s'être
délesté de quelques dollars. Ainsi ils ont trouvé le moyen de
rendre un endroit naturel payant, tout simplement en barrant la route
avant son terme.
Certes rien n'empêche de s'y rendre à pied, ce que
j'étais près à tenter mais devant le flot de touristes qui faisait
la queue au guichet, des genres de veaux qui empestent la crème
solaire, comme ceux qu'on prend en charge pour les excursions à
terre de passagers de croisières, j'ai préféré renoncer. Tout ça
pour voir une gorge de plus, avec plein d'individus qui gâchent le
paysage, qui avancent en badauds et qu'on ne peut pas doubler,
condamné à trépigner derrière. Je fais mon blasé mais je crois
que j'ai déjà visité pas mal d'endroits du style, et bien moins
mercantiles, notamment lors de ma randonnée à Hinchinbrook qui
offre un condensé du Queensland en un seul et même endroit
complètement sauvage.
Je suis donc reparti,
cette fois pour Cape Tribulation. Première étape : il faut
prendre un ferry pour traverser la rivière Daintree qui est
d'ailleurs un endroit très apprécié des touristes pour sa visite
en petite embarcation à moteur, à la recherche des crocodiles.
Le
ferry est une petite barge qui peut contenir une vingtaine de
véhicules. Il fait la navette d'un côté de l'autre en moins de 5
minutes. Après, l'aventure commence... J'ai encore mal potassé le
guide, en le survolant plus que je ne l'avais lu. Alors que j'étais
dans la voiture sur le bac, j'en ai profité pour l'étudier et j'ai
soudainement réalisé que j'allais être coupé du monde plus que ce
que j'avais prévu. Déjà le fait de prendre un ferry, ça je
l'ignorais. En soi même c'est un truc qui coupe du monde. Pas
question de faire demi tour si je souhaite sortir de là, l'achat du
billet m'aura coûté mes derniers dollars. A présent tout doit se
payer en cash, il n'y a plus de station d’essence, pas de
couverture de téléphone portable et Cape Tribulation est un cul de
sac, à moins d'avoir un 4x4 qui permet de rejoindre une autre ville
plus au nord. 4X4 que j'ai croisés dans l'autre sens, des trucs de
safari comme on voit dans les documentaires, avec les bagages sur le
toit, de hautes roues pour franchir les rivières et couverts de
boue.
Me voici donc pris au piège de Cape Tribulation avec ma petite
citadine. Avant de ne plus avoir de réseau, j'ai envoyé quelques
SMS pour qu'on ne s'inquiète pas de ne plus avoir de mes nouvelles
durant les 5 jours que je vais passer enfermé dans la jungle. Cape
Tribulation est inclus dans le parc national de Daintree. Et ça se
voit. La route donne vraiment l'impression d'être ailleurs. Elle
passe par de petits cols d'où l'on jouit de belles vues sur la forêt
et la mer, puis longe des mangroves. Pour voir la mer il faut
s’arrêter et traverser le rideau de forêt derrière lequel se
cache une plage immaculée, longue de plusieurs kilomètres, avec des
monts tout autour, certains sous les nuages. Encore une région
intacte, telle que Capitaine Cook a dû la trouver à l'époque !
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| Thornton Beach |
Je savais que Cape
Tribulation allait me plaire. Je garde le meilleur pour la fin, c’est
fait exprès. Quand je dis le meilleur, je parle du meilleur autour
de Cairns, car du meilleur j'en ai déjà vu beaucoup aussi ! Je
sens que 5 jours ne seront pas de trop. Car il y a à faire ;
déjà Cape Tribulation est à plus de 50 kilomètres du ferry par
une route sauvage limitée à 40km/h en raison de la faune très
abondante dans le coin, notamment les casoars. Ou tout simplement
parce que la route est pleine de virages serrés, de montées et de
descentes. Pour ce soir mon choix est fait : je vais resquiller,
arrivant au camping comme si j'avais réservé pour cette nuit. Ce
n'est pas un choix, c'est juste qu'il faut à chaque fois réserver
par internet ou téléphone et comme aucun des deux ne fonctionne
ici...
De toute façon le camp est vide aux trois quarts et en
raisonnant par statistiques, il serait bien étonnant que je sois
contrôlé ce soir alors que je ne l'ai pas été lors de toutes les
nuits déjà passées dans les autres campings. Sans compter que les
gardes doivent prendre un ferry pour arriver jusque là...
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