Les Cyclades sont des îles grecques situées dans la mer Égée et qui forment un archipel de 2 200 îles. Elles tirent leur nom du fait qu’elles forment un cercle autour de l’île sacrée de Délos. Délos, au large de Mykonos, est inhabitée depuis longtemps mais a joué un rôle considérable en Grèce antique, tant sur le plan commercial que religieux : c’est l’île des Dieux, là ou Artémis et Apollon sont nés. Le site de Délos a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1990. Les Cyclades représentent l’archétype de l’imaginaire grec : des îles arides aux villages d’un blanc immaculé surplombant une mer bleu azur. Ceci est surtout vrai pour Mykonos et Santorin, les autres îles que j’ai visitées étant plus boisées et offrant des paysages plus diversifiés.
Je m’y suis rendu en Septembre 2008, couvrant les îles de Mykonos, Paros, Antiparos, les Petites Cyclades et Santorin.
Mykonos tout d’abord vaut le coup d’œil pour ses petites maisons carrées blanches, ses ruelles étroites dans lesquelles on n’en finit pas de se perdre. Son atmosphère est cependant très cosmopolite et j’ai préféré en ce sens Paros et la ville de Naoussa, un peu moins jolie mais plus authentique. Sur Mykonos il n’y a en revanche pas grand-chose à voir. Les plages sont bondées, exposées au meltémi, un vent du nord qui s’engouffre dans la mer Egée et qui souffle fort et sans relâche de mi Mai à mi Septembre. Certes le vent n’est pas froid mais à la longue il tape sérieusement sur le système !
Paros est moins fréquentée, la végétation y est présente et de belles plages de sable non aménagées existent autour de Naoussa. Il est très agréable de se promener le soir dans le port et d’aller au bout de la jetée. En prenant au sud un ferry qui vous mène en moins de 15 minutes à Antiparos, vous y trouverez de superbes plages de sable désertes aux eaux couleur turquoise. Si c’est ce que vous recherchez, ne manquez pas aussi de vous rendre à la journée - ou plus - aux petites Cyclades, et notamment à Koufonissi. M’étant rendu quelques mois avant aux Maldives, j’avais l’impression de les retrouver !
A Paros vous trouverez aussi une plage bordée de palmiers et d’un petit muret qui pourrait faire penser que l’on est au Maroc. Cette plage, Agia Irini, encercle une petite anse d’un tracé parfait et les eaux y sont couleur lagon. Avant de me rendre en Crète, c’est à Paros que je voulais revenir. Depuis, la Crète a pris le dessus !
Santorin, dont le nom provient de Santa Irini, donné par les Vénitiens, est une île volcanique spectaculaire. La mer qui l’entoure est en fait le cratère du volcan qui s’est effondré vers 1600 av. J.-C. au cours d’une éruption et dans lequel la mer à pénétré, formant une caldeira. Le volcan est toujours actif et on peut le visiter. Il se trouve au centre de la baie.
Les villages sont perchés au sommet de hautes falaises qui surplombent la mer. Quand on se promène dans les rues on a l’impression de flotter dans les nuages. Je suis aussi descendu dans la caldeira pour me baigner car j’avais besoin de me rafraichir. C’est impressionnant, il n’y a pas de rivage, ça tombe tout de suite à pic à 90 degrés !
